中國(guó)人說(shuō)，以史為鑒，可以知興替；外國(guó)人說(shuō)，讀史使人明智。中國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程自辛亥革命已逾百年。回顧百年歷史，民主共和之路異常艱辛，從清帝退位到孫中山臨時(shí)大總統(tǒng)，從辛亥革命到二次革命，從護(hù)法運(yùn)動(dòng)到護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)，從袁世凱的正式大總統(tǒng)再到洪憲帝制，再到張勛復(fù)辟，有三造共和之譽(yù)的段祺瑞主政到1920年后，曹錕、吳佩孚、張作霖又是槍桿里出政權(quán)，魯迅說(shuō)：城頭變幻大王旗。
  又有人說(shuō)：北洋軍閥是中國(guó)歷史上最黑暗的時(shí)期，而恰恰在武人當(dāng)?shù)溃瑯寳U子里出政權(quán)的混亂年代，知識(shí)份子卻異常活躍，相當(dāng)于春秋時(shí)期的諸子百家，出現(xiàn)了新文化運(yùn)動(dòng)的代表人物——陳獨(dú)秀、李大釗、魯迅、胡適。中國(guó)共產(chǎn)黨又應(yīng)運(yùn)而生。
  幾個(gè)大人物的文韜武略，讓一個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝的時(shí)代，沒(méi)有輕易地在人們的記憶里匆匆流失。
  我想對(duì)大家說(shuō)：北洋時(shí)代（1912—1928）可能并非一個(gè)完全“反動(dòng)”的無(wú)序的時(shí)代，北洋時(shí)代可能并非一個(gè)顢頇武夫秉政、人文精神淪陷的時(shí)代。也許，他是古老中華進(jìn)入選票時(shí)代的艱難肇始，是一些大人物意欲讓中國(guó)融入世界游戲規(guī)則的笨拙嘗試。“武”只是那個(gè)時(shí)代的表象，而“文”才是那個(gè)時(shí)代的追求。所謂好人、壞人，所謂正確，謬誤，還是請(qǐng)同學(xué)們撥開(kāi)歷史的迷霧，自己去判斷吧，我還想對(duì)同學(xué)們說(shuō)：對(duì)所有試圖推動(dòng)中國(guó)文明進(jìn)程的先人，都要懷有一份敬意。
  俞敏洪說(shuō)：生命底蘊(yùn)的厚度，決定將來(lái)事業(yè)的高度。歷史會(huì)讓人厚重，這是我這次給財(cái)經(jīng)管理系學(xué)生做“國(guó)鈞講壇——民國(guó)初年，那些人、那些事”的初衷。